Historique
Le monde de "Xibalba"…
Hunahpu et Xbalanque, les jumeaux héroïques de la "bible" maya du Popol Vuh, suivirent les pentes qui les conduisirent a Tecolotlan, la "terre des hiboux", jusqu´a la rivière sacrée qui serpente, entre falaises, ravins et cavernes, parcourue chaque nuit par Ah Kinchil, le dieu solaire transformé en jaguar...
Il y a peu encore, notre ami, l´ancêtre Lacandon Chan Kin, nous contait quelques unes des légendes qui évoquent toujours ce lieu de cultes et de pèlerinages... dont l´importance dans le monde maya s´explique peut-être par l´invention de zéro!
Le "compte long" du calendrier maya mesure le temps en cycles de 13 b`aktunes, soit 5125 années du calendrier grégorien. Le cycle du 13ème B´aktun, commencé le 11 aout de l´an 3114 A.C., se terminera donc le 21 décembre 2012 pour laisser place a une ère nouvelle... Des comptes précis qui ne pourraient exister sans l´invention du signe "zéro"...
Si l´on considère que le signe du zéro et son concept dans l´échelle des nombres ont leur modèle dans l´épisode mythique de HUNAHPU sur la rivière souterraine de Xibalba, qui représente le passage d´une vie a l´autre, le "point 0", on peut comprendre alors pourquoi "la Candelaria" est l´un des lieux sacrés parmi les plus exceptionnels du monde Maya.
A partir de 1968, Daniel Dreux, cinéaste-reporter, topographe et président du "Centre d´Etudes et de Recherches Spéléologiques en Milieu Tropical", dirige une série de missions dans les régions Karstiques situées au nord du Guatemala de 1968 a 1974. Il découvre et explore plusieurs centaines de cavernes, notamment en Alta-Verapaz.
Quelques unes d´entre elles sont exceptionnelles, comme celle de Seamay, celle de "Bombil-Pec" avec ses dessins rupestres qui évoquent la mythologie maya du monde de Xibalba, celle de "Jul Ik" ou l´aven "Guillermo", véritable géode ornée de spectaculaires cristallisations multicolores...
Mais... il restait a découvrir la rivière sacrée des mayas!
C´est en dirigeant une troisième mission, officialisée par les gouvernements français et guatémaltèque, qu´il découvre enfin, au cœur de la jungle, le système hydro-spéléologique de la "Candelaria", le 17 mai 1974.
Avec une douzaine de spéléologues et de scientifiques, il organise l´exploration polyvalente de la caverne et réalise le relevé topographique qui permettra de classer "La Candelaria" comme l´une des plus importantes cavernes d´Amérique Latine, avec plus de 22 kms de gigantesques galeries principales.
Les études archéologiques et polyvalentes qui seront menées ultérieurement démontreront qu´il s´agit bien de la "rivière sacrée des mayas", évoquée par Hach`Akyum, dieu créateur du peuple lacandon, et parcourue chaque nuit par le dieu solaire Ah Kinchil...